随着人们生活水平的不断提高，广大消费者需要食用高质量的食用油进行烹饪菜肴，因而压榨精炼油日益受到人们的青睐。国家卫生防疫及质检部门规定从2004年5月1日起对未经精炼的各种食用油禁止上市销售。
经压榨后，所生产的油并且没经过精炼等工序称之为毛油。毛油是指未经过精炼的压榨或浸出动植物油脂（如农村的机榨、土榨油和熔炼、火炼猪油等）。其主要成分是甘油、脂肪酸的混合物（俗称中性油）；还含有非甘油物质，统称杂质，根据杂质在油脂中的分散状态，大体可归纳为四大类。
1、悬浮杂质：包括泥沙、料坯、粉及其它固体杂质。这些杂质的存在有利于微生物活动，使油脂极易水解酸败，而不能食用。
2、胶溶性杂质：包括磷脂、蛋白质、糖类等，其中*主要的是磷脂，这些杂质的存在不仅容易使油脂水解酸败，外观混浊暗淡，而且在烹饪时会产生大量泡沫并生成黑色沉淀；严重影响炒菜、煎炸食品的颜色和风味，同时也失去了油脂本身的营养价值，还具有一定的毒性。
3、油溶性杂质：包括游离脂肪酸、色素、烃类蜡、醛、酮等，还有微量金属及由于环境污染带来的有机磷、汞、多环芳烃、黄曲霉素等。这些杂质的存在对人体十分有害，部分杂质对人体还有致癌作用。
4、水份：毛油中水份含量较多，水份的存在极易使油脂水解酸败变质。
当毛油经过脱磷、脱酸、脱胶、脱臭，脱色等工序将毛油中对食用、贮藏等有害无益的杂质去除而得到符合国家质量标准的成品油称之为精炼油。精炼过的食用油不但符合国家相关部门质量标准，而且对人体健康起到很大作用。
毛油精炼的方法有以下三种：
1、机械法：包括沉淀、过滤、离心分离，主要是用以分离悬浮在油脂中的机械杂质和部分胶溶性杂质；
2、化学法：主要包括酸炼、碱炼，此外，还有脂化、氧化等，酸炼是用酸处理，主要除去色素、胶溶性杂质，碱炼是用碱处理，主要除去游离脂肪酸，氧化主要用于脱色。
3、物理化学法：主要包括水化、脱色、水蒸汽蒸馏等，水化主要除去磷脂，脱色主要除去色素，水蒸汽蒸馏用于脱除臭味物质和游离脂肪酸。
毛油通过精练，油品中水份、杂质、酸价、过氧化值都达到国家规定的质量标准，且不易酸败变质，而有利贮藏，色泽晶莹剔透，味淡香，烹饪时不产生大量的油烟，保持了油脂风味。
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